Une chenille demande à Alice » qui est-tu? »,ce à quoi la petite fille répond » je ne sais pas très bien, madame, du moins pour l’instant..je sais qui j’étais quand je me suis levée ce matin, mais je crois qu’on a dû me changer plusieurs fois depuis ce moment-là. »
Le symbole de la chenille met en cause toute la doctrine de la transmigration sans l’expliciter clairement en elle-même. Dans ces mots, Lewis Carroll saisit un fait extraordinaire : lorsque nous nous réveillons chaque matin, nous reprenons conscience, mais que récupérons-nous exactement? Comment le cerveau crée-t-il la sensation de permanence du soi? Comment peut-on avoir ce point de référence jour après jour, cette stabilité nécessaire au maintien de la continuité du soi?